Рассказ “Тоска”, безусловно, является ярким свидетельством Чеховского мастерства. Чехов с изысканным лиризмом и душераздирающей глубиной так описывает ощущение глубокой печали, что чтение этого произведения превращается в болезненный процесс. Кажется, что тайна его успеха заключается в том, что он сумел точно описать одиночество, одно из самых тоскливых человеческих чувств. Каждый из нас испытывал это чувство и понимает его суть, но Чехов сумел отразить его в новом свете.
Этот рассказ — это история о равнодушии и душевной слепоте и черствости одних людей и невероятными чувствами тоски и одиночества других.
Центральной фигурой истории является Иона Потапов — бедный извозчик, который недавно похоронил своего сына и ищет поддержки и понимания у людей. Его горе кажется всеобъемлющим. Оно просачивается сквозь облик персонажа, его худой и сутулой фигуры, тощей лошаденке.
Иона — добрый, одинокий и безобидный старик. Он беден, у него едва хватает денег на корм для своей лошади, которая стала для него лучшим утешением в печали. Иона добросердечен по отношению к другим, готов к всепрощению – когда его обижают люди с холодной и пустой душой он просто улыбается, не отвечая на обиды.
По сюжету, Иона как раз переживает момент, когда всего неделю назад в больнице от болезни легких скончался его сын. Ему хочется выплеснуть свое горе, хочется получить хоть капельку сочувствия или на худой конец выговориться. Но его душевный крик одиночества разбивается о стену равнодушия людского.
С детской прямотой он стремится увидеть в глазах пассажиров или других извозчиков хоть искорку поддержки и сострадания. Но вся его сущность сталкивается с непреодолимой стеной холодности, равнодушия и безразличия. В конце рассказа он делится своими бедами с единственным существом, которое готово его выслушать — своей лошади.
Многие критики называют рассказ “Тоска” кульминацией творчества Чехова. Этот краткий и несказанно грустный рассказ об извозчике Ионе призывает к самой важной идее гуманизма — к состраданию и эмпатии, которые должны быть основополагающими элементами каждой человеческой души. Эти качества были свойственны самому Чехову, как творцу, и он продолжает воспитывать их в своих читателях до сих пор.