Тема любви всегда актуальна в литературе. Наверное, нет ни одного поэта или писателя, который не обращался бы к этой теме. Любовь во всех ее проявлениях присутствует в романе Льва Толстого «Война и мир». Нелегкий путь к настоящему и верному чувству прошла одна из главных героинь этого романа – Наташа Ростова.
Читатель встречает Ростову на именинах у матери и дочери (обе носят имя Наташа). Тринадцатилетняя девочка, непосредственная, искренняя и любящая всех людей. «…Черноглазая, с большим ртом, некрасивая, но живая девочка…», – пишет автор. «Живая», значит неравнодушная, чувственная, увлеченная жизнью. Все вокруг нее радуются и улыбаются, она уверена в том, что все «должны быть счастливы».
Первая влюбленность Наташи – Борис Друбецкой, молодой офицер. Он обещал ждать Ростову, пока ей не исполнится шестнадцать лет. Их невинный поцелуй в оранжерее говорит о детской наивности и легком жизнерадостном чувстве. Денисов, предложил Наташе руку и сердце, на что она осыпала его смехом, но не злым, а искренним и безвинным. «Вот ведь я же люблю твоего Денисова, он и кутила, и всё, а я все-таки его люблю…», – говорит она брату Николаю. На балу Ростова увидела Пьера Безухова, он показался ей таким большим «добряком», и она непременно хотела, чтобы он с ней танцевал.
Встреча с Андреем Болконским принесла Наташе любовь. Болконский старше Наташи почти вдвое. Они условились пожениться через год, а все это время были помолвлены, но не рассказывали это свету. Пьер Безухов сказал Болконскому: «…Эта девушка такое сокровище, такое… Это редкая девушка… Милый друг, я вас прошу, вы не умствуйте, не сомневайтесь, женитесь, женитесь и женитесь… И я уверен, что счастливее вас не будет человека…» Но Наташа увлеклась Анатолем Курагиным. Она даже решилась на побег.
Доверчивость и наивность позволили Наташе так ошибиться в человеке. Когда она поняла, что Анатоль обманул ее, она разочаровалась в жизни. Ростова очень переживала неискренность и подлость Курагина. Болконский, приехав из-за границы, узнал о случившемся и расторг помолвку. Наташа чувствовала свою вину. Но жизнь дала ей шанс – исправить ошибку. Она ухаживала за раненым Андреем, проявляя заботу и терпение. Дни и ночи находилась рядом с ним, меняла повязки, облегчала боль, успокаивала и поддерживала. Болконский перед смертью сказал, что простил ее и любит больше жизни. Смерть его не пугала: «Жизнь есть любовь!..»
Наташа тяжело переживала утрату близких и родных. Бегство из Москвы, ранение Андрея Болконского, смерть отца – графа Ильи Андреевича, гибель Пети Ростова… Все эти события повергли Наташу в уныние. Именно в это время она становится близка с Пьером Безуховым. Чувство любви только зарождалось из верной дружбы и уважения друг к другу. Любовь, которая стала смыслом жизни, была для Наташи наградой. «Наташе нужен был муж… И муж дал ей семью…все силы душевные ее были устремлены на то, чтобы служить этому мужу и семье…», – истина, к которой пришла Ростова.
Любовь для Наташи Ростовой – это ее суть. Героиня нашла свое место в жизни, пройдя испытания, сомнения и тревоги. Семья – ее идеал, и Л.Толстой с уверенностью представляет Наташу, как идеальную женщину русского общества.