Л.Н.Толстой один из первых писателей-реалистов, который затронул тему семьи и ее значения в своих произведениях. Его знаменитый роман-эпопея «Война и мир» раскрывает одну из главных сюжетный линий – «мысль семейную» в русской литературе. В романе представлено три семьи с подробным описанием их традиций, ценностей, моральных устоев. Это семьи Ростовых, Болконских и Курагиных. Семейным идеалом Л.Толстой представил семью Ростовых.
Граф Илья Андреевич, графиня Наталья, дочери Наташа и Вера, сыновья Николай и Петр, племянница Соня – это члены семьи Ростовых, представленные читателю в романе. Л.Н.Толстой считает ее образцовой семьей светского общества. В основе ее лежат любовь и гармония, чувственное отношение друг к другу, живое участие в жизни всех членов семьи. Граф и графиня – радушные хозяева, они принимают гостей без корысти и чванства. Здесь нет наигранного гостеприимства или нечестных целей, как это принято у Курагиных. Они рады любому гостю в любое время. Здесь всегда звучит детский смех, слышны светские разговоры, все спокойно, тактично и с любовью. «До сих пор я была, слава богу, другом своих детей и пользуюсь полным их доверием», – говорит графиня Ростова.
Николай, старший сын Ростовых, воспитан в патриотическом духе. Он даже записался в гусары, потому что считал, что должен быть обязательно военным. В сражениях войны 1812 года он проявит все свои лучшие качества истинного патриота. «…я не дипломат, не чиновник, не умею скрывать того, что чувствую», – говорил Николай. После смерти старого графа, заботу об имении Ростовых Николай взял на себя. Много не получалось, было трудно, но Николай «всеми силами души любил этот наш русский народ и его быт».
Петя, младший сын Ростовых, пятнадцатилетним мальчиком ушел на войну и погиб в бою, даже не успев толком понять, что же такое война. Вера, старшая дочь, была сдержанна. Она единственная в семье не лелеяла чувства доброты к людям, не была радушна и искренна. Соня, племянница Ростовых, «…как кошка, прижилась не к людям, а к дому». Она всегда была рядом, помогала с детьми, потом ухаживала за графиней, но, как сказала Наташа, оказалась «пустоцветом», в ней жила любовь не к людям, а к семье.
Но более всех занимает читателя Наташа. Это идеал доброты, душевной чистоты, самоотверженности и любви к людям. Она готова помочь, не прося ничего взамен, не требуя награды. Пройдя сложный путь исканий истины, любви, Наташа находит свой идеал жизни: «Предмет, в который погрузилась вполне Наташа, – была семья…». Соединившись с Пьером Безуховым, Наташа обрела семейное счастье. Продолжение семейных традиций и ценностей семьи Ростовых Наташа воплотила в новой семье.
Тема семьи является у Л.Толстого центральной сюжетной линией романа. Семья – основа жизни человека. Главная ценность – любовь и гармония. Семья Ростовых в романе «Война и мир» – идеал семейных отношений.