«Война и мир» – сколь огромно количество толкований этого названия великого романа. Но одно верно точно – война, как нечто решающее, разрушающее и обновляющее в жизни каждого отдельного человека и всего человеческого мира, привносит в любой характер что-то новое, иногда даже прямо противоположное. И точно так же война влияет на любовь, главную силу жизни. Влияние это прекрасно показано на примере Николая Ростова и Марии Болконской.
Николай – жизнерадостный, простодушный, обаятельный молодой человек, в котором жизненная сила бьёт ключом. Он студент, однако учёба его блекнет по сравнению с военными действиями, и Николай с присущей ему «стремительностью и восторженностью» поступает на службу в Павлодарский гусарский полк, где происходит становление юноши как мужчины. Николай Ростов проявляет себя в военном деле и быту достаточно ловким, в кругу сослуживцев он «добрый малый». Но происшествия не заставили себя ждать: поручик Телянин крадёт кошелёк у командира Василия Денисова, Ростов же, конечно, публично обвиняет поручика в содеянном. Однако эта ситуация выходит за рамки межличностных отношений, она касается всего военного коллектива. Николай вынужден заглушить личную, хоть и оправданную, жажду справедливости ради поддержания общего статуса благополучного полка.
Но другое событие выбивает Николая из его жизненной колеи ещё больше: при ранении во время Шенграбенского сражения герой испытывает чувство страха. Страха не перед врагом, его мощью или силой, а за свою жизнь. Он просто не может поверить, что человека, наполненного и окружённого любовью, могут так запросто убить. Николай начинает пересматривать свои взгляды на жизнь.
Горячий, энергичный и красивый, Николай Ростов не мог оставить равнодушными многих девушек, в то числе и троюродную сестру Соню, которая была в него влюблена. И, на её радость, в Николае также вспыхнуло ответное чувство во время одного из отпусков, вплоть до объявления его намерения жениться.
Однако в смутные, тяжёлые времена он встречает Марью Болконскую, помогая ей выбраться из отеческого имения. Он буквально спасает её от крепостных мужиков, вообразивших, что княжну надо передать французам в обмен на счастливую жизнь. Обоих молодых людей посещает мысль о судьбоносности их встречи.
А какова же была княжна Марья? По сравнению с Николаем она была некрасива, болезненна и бледна, но всё это перекрывал необычайно лучистый, добрый свет её глаз. Взгляд её был словно солнечным светом. Мария Болконская часто принимала дома «божьих людей», отличалась богомольностью, чрезвычайной кротостью и послушностью перед своим отцом. Когда же он умер, она всю свою любовь отдавала племяннику Николеньке. Девушка, забитая жизненными обстоятельствами, она всё равно сохранила в себе силы великого чувства.
Следующая встреча Марьи и Николая в Воронеже сближает их духовно, но они оба не решаются на ответственные шаги, тем более что Ростов связан обещанием жениться на Соне.
Два повидавших вида человека, испытанных судьбой, встречаются вновь, когда и отец Николая оставил земную жизнь. Николай Ростов в сложном положении полуразорившегося помещика не может помыслить возможность женитьбы, хотя Соня уже вернула ему свободу. Ему противна ситуация, в которой он выглядит человеком, просто захотевшим денег невесты. Но против судьбы ни один человек пойти не может, и решающее объяснение происходит между Марией и Николаем. Они любят друг друга. Любят чистой, бескорыстной и настоящей любовью. А что же в таком случае может помешать им строить своё счастливое будущее?!
Любовь может творить немыслимые вещи с душой, характером любого человека. Но и она зависит от такого ужаса, как война. Война и любовь в самом широком их значении – вот что влияет на человеческую жизнь, и пути Марии Болконской и Николая Ростова – тому подтверждение.