Роман Михаила Юрьевича Лермонтова «Герой нашего времени» в свое время вызвал множество споров и обсуждений. Предметом дискуссий являлся образ главного героя, Григория Печорина. Лермонтов изобразил скучающего и утомленного жизнью молодого человека. В его образе собраны черты, присущие поколению современников Лермонтова. Писатель сумел раскрыть характер героя, показав его отношение к любви. Любовь – это прекрасное и облагораживающее чувство, но счастливой она может быть лишь тогда, когда двое способны на взаимные жертвы, в ином случае все заканчивается трагически.
Григорий Печорин любил женщин, ему нравилось ухаживать за ними, добиваться их внимания и чувств, но более всего на свете он любил свою свободу, поэтому о браке даже не помышлял. Его вполне устраивали краткосрочные романы.
По прибытии на Кавказ молодой человек переживает несколько любовных историй. В главе «Бэла» он встречает молодую черкешенку, покорившую его с первого взгляда. Печорин пускается на хитрость, чтобы украсть девушку и владеть ею. Его чувства сложно назвать любовью: Печорин, пресыщенный искушенными петербургскими красавицами, желает покорить «дикарку», черкесскую княжну. Им владеет сжигающая страсть, и он добивается любви Бэлы. Она оставляет тоску по родному дому и отцу, и посвящает себя любви к русскому офицеру. Четыре месяца длилось их счастье. Постепенно Печорину наскучивает обожание Бэлы, он все больше отдаляется от нее. Девушка сердится на возлюбленного, говоря Максиму Максимычу: «Если он меня не любит, кто ему мешает отослать меня домой?.. Если это так будет продолжаться, то я сама уйду: я не раба, я княжеская дочь!». В их отношения вмешивается сама судьба. Черкешенку похищает Казбич, в процессе ухода от погони он наносит девушке смертельную рану ударом ножа в спину. Бэла умирает, так и не получив искренней любви Печорина.
Во время пребывания на водном курорте герой встречает княгиню Лиговскую с дочерью Мэри, он решает влюбить в себя молодую княжну, чтобы потешить свое самолюбие. Своей цели он добивается довольно быстро, Мэри признается Григорию в любви, но не получает в ответ взаимности. Она узнает, что он не собирается на ней жениться, а ухаживал за ней лишь от скуки. Сердце княжны оказывается разбито.
Единственной женщиной, вызывавшей у Печорина глубокие чувства, была Вера. Их роман начался еще в Петербурге, но, так как она была замужем, он продлился недолго. Судьба снова свела их в Пятигорске. Вера и Печорин тайно встречались в то время, как он ухаживал за Мэри. Чувства Веры к нему были глубокими и искренними, она мучилась из-за его эгоизма и холодности, но при этом прощала абсолютно все его недостатки. Эта женщина добровольно сделалась рабыней любви героя. Печорин осознает глубину своих чувств к ней в полной мере, когда теряет ее навсегда. Это становится для него настоящей катастрофой, и в эти минуты становятся очевидными его одиночество и страдания, которые он надежно прячет под маской эгоизма и цинизма.
Любовь в жизни Печорина играла одну из важнейших ролей. Многие женщины его любили, но он не смог подарить взаимного счастья ни одной из них. Бэла, Мэри, Вера – с любой из этих женщин он мог бы быть счастлив, если бы не бесконечный эгоизм и жажда свободы. Оставляя после себя слезы и разбитые сердца, герой романа сам остается глубоко несчастным одиноким человеком.