Свои размышления на тему народного счастья в России поэт Николай Некрасов красочно передал читателю в поэме «Кому на Руси жить хорошо». В этом ему помогли семь крестьян, которые пошли искать того самого человека, «кому живется весело, вольготно на Руси».
Описывая героев, автор не счел нужным уточнять время и место события. Даже названия их деревень вымышленные и происходят от слов, характеризующих бедность: Дыряево, Разутово, Знобышино, Горелово, Неелово, Неурожайка, Заплатово. Этим он объединяет крестьян всех времен.
В начале повествования автор сразу показал, чего достаточно для счастья простому народу. Хлеб, водка, огурцы, квас и чай – все потребности путешественников.
Фантастичность ситуации и исполнение желаний птицей пеночкой говорит о надежде всего народа на чудо. Сказочности добавляет скатерть-самобранка, которая выполнит требования.
Во время похода мужики не спрашивали о счастье у малых людей. Солдаты, ямщики, нищие, мастеровые, рабочие, крестьяне в принципе, по мнению героев, не могут вольготно жить: тяжелая у них судьба. Выделили людей рангом выше: попов, помещиков, чиновников, купцов, бояр, министров и царя.
Во время путешествия каждый, кто имеет власть, рассказал, какой он несчастливый человек. И оказалось, что у каждого человека своя печаль, свои проблемы, которых в последнее время (после отмены крепостного права) стало только больше.
Странники успели зайти на большую ярмарку, обойти много кабаков, деревень, городов и везде люди не счастливы. Каждому чего-то не хватало.
Пьянству поэт отдает особое место в поэме: «Тут плачут дети малые, Тоскуют жены, матери». И сразу оправдывает мужиков тяжелой работой в полях: «До смерти работает, до полусмерти пьет».
Но все же счастливый человек находится. Это Григорий Добросклонов. Хотя «ему судьба готовила… чахотку и Сибирь», но его и в самом деле можно счесть счастливым человеком, ведь он делает то, к чему лежит его сердце: пишет песни, защищает интересы народа, живет его радостями и горестями.
Можно сделать вывод, что счастье – в служении народу и своим идеалам, в честной жизни по совести, в свободном и радостном творческом труде.