Сборник повестей «Миргород» был выпущен в 1935 году. Большинство произведений в нем Николай Васильевич Гоголь посвятил изображению пустого по своей сути существования в провинциальном городе. Заключает сборник повесть «Тарас Бульба», героический исторический сюжет которой писатель противопоставляет бесцветной жизни современников.
Читатель произведения переносится во времена Запорожской Сечи. Герои – представители свободолюбивого народа, которые главным смыслом жизни считают борьбу за свободу родной земли.
Тарас Бульба – центральный персонаж повести. Он – потомственный полковник Сечи, который пользуется огромным заслуженным авторитетом у казаков за свой героизм, бесстрашие в бою и житейскую мудрость. Тарас уважает обычаи и традиции Сечи, презирает предателей и ненавидит врагов.
Отец очень гордится своими сыновьями Остапом и Андрием. Он дал им образование, но считает, что главное для казака – опыт боевых действий. Поэтому берет их с собою в поход.
Разная судьба ждет сыновей. Остап становится «добрым казаком», куренным атаманом, достойным продолжателем дела отца. Попадает в плен и мужественно погибает, зная, что отец, несмотря на смертельную опасность, пробирается на вражескую территорию, чтобы поддержать сына.
Андрий, поддавшись чувству любви к панночке, предает отца и его идеалы. В душе Тараса это вызывает презрение и ненависть. Несмотря на любовь к сыну, полковник убивает его, как поступил бы с любым другим предателем.
Тарас – суров, даже порой жесток, но справедлив и верен своим идеалам.
В сцене расправы на Бульбой Гоголь показал всю силу духа героя. Не обращая внимания на пламя у своих ног, полковник радовался, что его воины смогли уйти от врага. Тарас Бульба произносит пламенную страстную речь о том, что не нашлась еще такая сила, которая смогла бы победить русскую силу.
В образе главного героя повести Гоголь сосредоточил лучшие качества: любовь к родной земле, верность идеалам, силу духа. Именно с такими представителями русского народа связывал писатель надежду на переустройство России.