В своей трагедии «Ромео и Джульетта» Шекспир воспел прекрасное чувство первой любви. Оно облагораживает героев и раскрывает их лучшие черты. Ромео и его возлюбленная Джульетта принадлежат к враждующим семьям, и эта взаимная ненависть их близких приводит влюбленных к страшному финалу. Они погибают, но их любовь остается жить в веках.
Героиня трагедии, Джульетта Капулетти, юная девушка. Она умна и рассудительна, покорна родительской воле. Ее воспитанием, согласно традиции, занимается кормилица. Именно она становится посвященной в тайны Джульетты. До встречи с Ромео на балу, Джульетта представляется милым ребенком. Но как только чувство любви касается ее души, она меняется. В ее характере появляется решительность, жажда быть со своим избранником. Она идет против воли отца и матери и тайно венчается с Ромео, зная о том, что родители пророчили ей в мужья совершенно другого человека.
Нерушимая прежде картина мира в ее сознании полностью меняется. То, что раньше Джульетта принимала как должное, начинает вызывать вопросы и сомнения. Ее ненависть к семье Монтекки рушится после того, как она узнает, кто юноша, покоривший ее сердце, из этого клана:
Лишь именем своим ты враг мне, но
Сам по себе ты вовсе не Монтекки.
Монтекки… но что значит это имя?
Оно ведь – не рука и не нога,
Оно – не часть какая-либо тела.
О, выбери себе другое имя;
Что в имени? Как розу ни зови –
В ней аромат останется все тот же:
Так и Ромео с именем другим
Останется все так же совершенным.
Четырнадцатилетняя Джульетта преображается в решительную мудрую женщину. Узнав о смерти Тибальда от руки Ромео, она страдает от своей минутной злости, раскаивается в том, что усомнилась в любимом. Прощаясь с Ромео перед его изгнанием, она дарит ему обещание хранить свою любовь и верность.
Для того чтобы избежать брака с Парисом и поскорее увидеться с Ромео, Джульетта со священником Лоренцо решают изобразить ее смерть. Выпив сонного зелья, она засыпает. Капулетти относят свою дочь в склеп. Туда же прибывает и Ромео, не знавший о том, что его возлюбленная на самом деле жива. Он выпивает яд и умирает рядом со своей женой. Джульетта, очнувшись, видит тело Ромео и убивает себя его кинжалом, не в силах пережить смерть возлюбленного. Это поступок убитой горем женщины, в которую превратилась недавняя юная и беззаботная красавица.
Образ Джульетты на долгие века стал олицетворением беззаветной и искренней любви. Она и ее возлюбленный Ромео пали жертвами глупой и необоснованной человеческой ненависти:
Монтекки, Капулетти, посмотрите,
Как Небо вас карает за вражду:
В самой любви оно находит средство –
Все радости безумцев умертвить.