Роман «Преступление и наказание» открывает читателям возможность увидеть душу в любом отступнике, в отвергнутом обществом человеке. Родион Раскольникова и Соню объединяет именно эта линия, которая привела в конце концов их к взаимной, бесконечной любви.
Родион – молодой человек, выстроивший внутри себя теорию о «сверхчеловеке», решается на убийство двух людей. По его теории, они ничего не значат для общества, поэтому подлежат уничтожению. Но после этого ужасного поступка проявляется истинный смысл названия романа. После преступления всегда следует наказание, и не всегда самая страшная кара совершается законом. Страшнее внутренние мучения человека, и главным наказанием для Раскольников становится его собственная совесть. Он постепенно разочаровывается в своих идеях, приведших его к терзаниям, и начинает ненавидеть себя и всех вокруг. Герою нередко в голову приходят мысли о самоубийстве, и, не в силах больше выносить это, он решается на исповедь.
Для этой цели Раскольников выбирает Соню Мармеладову, которая тронула струны его души ещё во время рассказа Семена Захарыча в трактире. Убийца понимает – только эта девушка способна понять всю глубину его боли и одиночества.
Соня – такой же изгой в обществе, именующем её «блудницей». Однако, в отличие от Родиона, она идет на грех не ради личных амбиций и идей, а ради спасения собственной семьи. Чтобы спасти родных от голода, девушка продает себя, порочит свое имя и красоту. Теперь от неё отворачиваются все, но Соня находит утешение в Боге, в религии.
Смиренность Мармеладовой часто удивляет, даже раздражает Раскольникова, но он раскрывает Соне душу, рассказывает о преступлении и своих терзаниях. И в нем девушка видит отголосок своих страданий, своего одиночества.
После признания Соня не бросает Родиона; она даже следует за ним на каторгу. Именно там Раскольникову вдруг открывается истина. Смиренность Мармеладовой постепенно очищает его грешную душу, а её самопожертвование приводит его к пониманию истинной, чистой и безоговорочной любви.
Эта любовь воскрешает двух уже умерших заживо людей. Только друг в друге обретают они долгожданное очищение и избавление от страданий, только вместе снова чувствуют счастье и полноту жизни. Великая сила любви помогает двум «потерянным» людям, убийце и блуднице, обрести веру и снова стать живыми.