На протяжении своего творческого пути М. Ю. Лермонтов часто обращается к великим историческим событиям России. Основной темой стихотворения «Бородино» становится изображения Отечественной войны с захватническим войском Наполеона Бонапарта. Создание произведения было приурочено к двадцатипятилетней годовщине со дня победы над французами.
В центре стихотворения — главное сражение, Бородинская битва. Незамысловатая сюжетная линия, подробный рассказ о происходящих событиях, под стать герою – рассказчику. Повествование ведется от лица простого солдата, участника Бородинского сражения. Бывалый солдат пытается убедить молодого собеседника в том, что «недаром Москва, спаленная пожаром, Французу отдана». Вспоминая героические страницы прошлого, солдат с гордостью называет участников боя богатырями. Он восхищается смелостью и отвагой, благородством и готовностью к самопожертвованию своих современников. Именно эти чувства рассказчик пытается передать молодому товарищу. Старый солдат отождествляет себя с русским народом. Он употребляет местоимение мы, тем самым подчеркивая мысль о том, что сила русского народа в единении перед лицом опасности, угрожающей Отечеству. «Уж постоим мы головою за Родину свою», — восклицает солдат.
Стихотворение «Бородино» имеет своеобразное обрамление. Вначале и в конце своего рассказа старый солдат произносит одну и ту же фразу: «Да, были люди в наше время…». Тем самым убеждая слушателя: русские люди совершили беспримерный подвиг, защищая независимость своей Родины. Центральная часть произведения посвящена воспоминаниям о сражении. Конкретные детали боя чередуются с описаниями чувств и переживаний участников. Основным средством композиции является диалог. Стихотворение построено как диалог между старым солдатом и его потомком.
Художественную выразительность тексту придают умело использованные тропы. Описать страшный бой помогают сравнения («французы двинулись, как тучи»), гиперболы («гора кровавых тел»), олицетворения («картечь визжала»). Героическая стойкость русских солдат подчеркивается эпитетом «русский бой удалый». Правдивость и естественность личности рассказчика достигается с помощью использования в его речи просторечных слов и выражений: «ушки на макушке», «брат мусью», «тут как тут». Значимость происходящих событий, величие подвига русского народа подчеркивается употреблением слов высокого стиля: «поле грозной сечи», «сверкнув очами», «клятву верности».
Выслушав речь бывалого солдата, читатель вместе с юным собеседником героя понимает: «Недаром помнит вся Россия про день Бородина!» Победа в этой великой войне принадлежит русскому народу, убежден М. Ю. Лермонтов.