Лев Толстой в романе-эпопее «Война и мир» затрагивает множество вопросов и проблем. Один из этих вопросов — истинная красота человека, в чем она воплощается. Наташа Ростова, любимая героиня Толстого, во многом является выразителем идей автора.
Девушку нельзя назвать очень умной, расчетливой и приспособленной к жизни. Но ее доброе сердце оказываются намного важнее внешней красоты и хороших манер. Имея неправильные черты лица, она умела привлекать и располагать даже незнакомых людей: «черноглазая, с большим ртом, некрасивая, но живая девочка». Героиня часто противопоставляется Элен Безуховой с ее однообразно-красивой улыбкой, оголенными плечами, на которых «будто лак от всех тысяч взглядов, скользящих по ее телу».
Ростова умеет вдохновлять людей и возвращать им любовь к жизни. В романе есть эпизод, когда брат Наташи, Николай возвращается домой, проиграв в карты. Он раздражен, его ничего не радует, но все меняется, когда Ростов слышит пение сестры. И тогда он думает: «Все это: и несчастье, и деньги, и Долохов, и злоба, и честь — все вздор, а вот она — настоящее».
На внутренние монологи способны только любимые персонажи Толстого, но ни один отрицательный герой. Только борьба мыслей и чувств, мечты о полезной деятельности, способность к душевному развитию являются показателем истинно красивых людей.
Божья искра, которая есть в Наташе, позволяет ей видеть прекрасное во всем: в звездном небе и теплой погожей ночи. Она восклицает: ««Ведь этакой прелестной ночи никогда не бывало!» И девушка сразу же преображается внутренним светом и становится прекрасной. Соня не может оценить восторгов родственницы, она просто не видит красоты природы и того, что трогает сердце Наташи.
Самое главная черта Наташи — любовь. Она любит своих родных и Андрея Болконского. Чувство к девушке преобразило князя Андрея, он ощущал себя молодым рядом с ней. Увлекшись красивым, но пустым Анатолем Курагиным и потеряв любовь Болконского, девушка сама себя не может простить за этот проступок, мучается истрадает; автор пишет, что она даже «смотрела, как загнанный зверь».
В чистоте чувства Наташа напоминает княжну Марью. Ее лучистые глаза освещали все лицо внутренним светом, и оно делалась «привлекательнее красоты». И все ее поступки (воспитание Николушки, отказ оставить отца) только подтверждают красоту ее души.
Толстой хочет сказать, что прекрасным человека делают не природные данные, а постоянный личностный рост и самосовершенствование. Истинную красоту человека можно почувствовать только сердцем, так как она рождена любовью к людям, окружающему миру и жизни.