Главный герой рассказа И. С. Тургенева – глухонемой Герасим.
Герасим имел суровую внешность. Он был крепкий, высокого роста. Но, несмотря на внешнюю суровость, сердце у него было доброе и мягкое. Об этом говорит его любовь к собачке, которую он подобрал. Эта собачка, Муму, жила в его комнате; она стала ему настоящим другом. Муму без слов понимала Герасима, а он заботился о ней, как о ребенке. Собачка скрасила одинокую жизнь Герасима, напомнила ее смыслом и счастьем.
Герасим, хоть и был подневольным человеком, выполнял свою работу исправно и хорошо, что говорит о его трудолюбии.
Его побаивались остальные работники, ведь Герасим имел не только суровый нрав, но и большую физическую силу. Однажды он даже один выступил против двоих воров и легко справился с ними, за что в его окружении его стали еще больше уважать.
Но несмотря на то, что Герасим – хороший работник, барыня, в доме которой он жил, всё же приказывает ему избавиться от собаки. Герасим как человек покорный и честный, не смог слушаться приказа барыни, но он высказал свой молчаливый протест, навсегда покинув ее дом. Без Муму ему всё бы здесь было уже не в радость. Герасим вернулся в деревню, из которой был прислан, тем самым показав свой протест против барыни.
Герасим, хоть и крепостной, всё же имеет чувство собственного достоинства. Он справедлив, милосерден, добр, честен. О Муму он заботится, оберегает её, дарит тепло своего сердца. Он из бедных, простых людей, но намного благороднее тех, кто выше его по положению. Герасим — сильный и мужественный человек, умеющий искренне любить и сострадать.