Грандиозный роман-эпопея Льва Николаевича Толстого «Война и мир» вмещает в себя невероятное множество персонажей, сюжетных линий, жизненных перипетий, которые связаны одной ниточкой, инициированы одним сходным толчком – поиском смысла жизни. И одна из магистралей романа – это путь главного героя, Пьера Безухова, к обретению, постижению сути своего земного существования.
Петра Кирилловича бросает в гущу событий и дум в момент его приезда в Петербург, когда он знакомится с высшим светом и узнает о переданном ему огромном наследстве. Читатель видит его как молодого человека неблестящей внешности, но обладающего удивительной простотой характера, прямодушием, умом и естественностью в поведении. Однако он также весьма робок и рассеян, что подчёркивает его по-детски наивная и иногда слегка даже глуповатая, «просящая прощения» улыбка. Пьер здесь для нас – человек, который ещё не был испытан судьбой, он стоит на этом сумрачном пороге жизненных препятствий.
Слом жизненных представлений героя происходит при неприятнейших обстоятельствах: высший свет и анонимные «доброжелатели» намекают ему на связь его жены Элен Курагиной с Фёдором Долоховым, кутежным приятелем Пьера. Герой своим нутром начинает чувствовать нелюбовь жены, возможность её подлой измены и предательства, но, как чистый человек, старается выгнать из себя это чувство. Однако сомнения берут верх, и после дуэли с Долоховым Пётр Кириллович рушит отношения с женой.
В поисках новых жизненных устоев, которые могли бы вернуть картину мира героя в стабильное и гармоничное положение, Пьер примыкает в тайному обществу масонов. Их учение становится на какой-то период времени для Пьера ответом на интересующие его вопросы, и он даже становится главой масонов в Петербурге. Но удовлетворение ценностями масонства было недолгим – Пьер Безухов разочаровывается в них и пускается дальше по реке жизни в поисках её (жизни) смысла.
Крутым поворотом на бурной реке исканий становится присутствие Пьера на поле Бородинской битвы. Он, можно сказать, опускается в небес на землю, и не просто спускается, а погружается в эту земляную пыль и грязь, перемешанные с кровью войны. Увидев весь этот ужас, Пётр решает поставить своей высшей целью, смыслом жизни вполне благородное намерение – стереть с лица земли убийцу-Наполеона, которого когда-то сам считал «величайшим человеком в мире».
Однако замысел этот не удался. После оккупации Москвы Пьер Безухов попадает в плен, где знакомится с Платоном Каратаевым. Простой солдат, народный голос смог посадить в душе Пьера те ростки, из которых появилось на свет истинное понимание смысла жизни. Гоняясь долгие годы за достижением каких-то более или менее индивидуалистичных целей, Пьер забывал о могучей силе общности, народа, великого русского народа, который будто с рождения знал подлинный смысл существования человека. Народное мироощущение, подкреплённое терпеливым полезным трудом и заботой о ближнем, примат семьи как высшей ценности – вот смысл жизни, которого Пьер Безухов сквозь все преграды смог познать.
Роман «Война и мир», являясь отражением, описанием душевных исканий самого автора, каждой своей линией и образом представляет разные жизненные пути. Но все они ведут к определённому пониманию жизни, верному или нет. И Пьер Безухов для читателя – отличный пример того, как, не сдаваясь, модно повернуть в нужном направлении и сделать свою дорогу – правильной и счастливой.