Роман «Обломов» посвящен русскому дворянству 19 века — портрет данного слоя населения ярко демонстрируется двумя главными героями произведения. Несмотря на жизнь в одно время, на дружбу и общение с самого детства, Обломов и Штольц имеют совершенно противоположные характеры, что заметно и по образу их жизни.
Причины столь глобальной разницы можно найти в воспитании героев. Происхождение Обломова — чисто дворянское, его детство в Обломовке прошло в тепле и холе. В семье еда была настоящим культом — любимым занятием Обломовых было вместе решать, что они сегодня будут кушать. Илюшу с детства не приучали к труду; родители чрезмерно опекали его, боялись, что мальчик может покалечиться или заболеть, поэтому он не имел никакого физического воспитания.
Вторым важным вопросом в доме Обломовых был сон — ему посвящали времени так же много, как еде. Илья учился в гимназии, но и это было необходимо не для реальных знаний, а для получения аттестата. Все эти правила Обломовки отражаются на взрослой жизни Ильи: он становится очень ленивым человеком, почти необразованным, не интересующимся абсолютно ничем. Всё, что составляет жизнь Обломова, – это сон и еда.
Штольц является полной противоположностью Ильи. Его семья не была богатой; мать — русская дворянка, а отец — немец простого происхождения. Родители приложили немало усилий, чтоб привить сыну любовь к труду, любознательность и прилежание. С юных лет отец брал его с собой на работу в поле, на базар. Мальчик всегда помогал родителям, приучившись работать с детства. Кроме физического труда, Штольц постигал и науку — отец обучал его. Автор отмечает, что все поручения юный Штольц выполнял без промахов. Со стороны матери-дворянки мальчик получил богатое духовное воспитание. В результате он вырос всесторонне развитым человеком, обладающим острым умом и тягой к труду.
Из детства происходят и взгляды на жизнь этих героев. Обломов не стремится что-то менять, продолжая «традиции» своих родителей — есть и спать. Он не любит выходить из дома, общаться с друзьями или читать. Даже простейшая работа ему кажется изматывающей. По натуре Обломов — очень добрый человек с «хрустальной душой», однако главным и наиболее ярким качеством его характера является огромная лень.
Штольц же работает с юных лет, и ему это действительно нравится. Он не может жить без труда. Этот герой имеет огромную силу воли и энергичность, поэтому он известен и уважаем в широком кругу. Спокойная и размеренная жизнь в четырех стенах (как у Обломова) — не для Штольца.
Даже внешность героев диаметрально противоположна и соответствует их образам жизни. Обломова автор характеризует как полного и розовощекого человека, Штольц же — высокий, худой. Несмотря на такую противоположность, у героев можно найти и схожие черты, что проявляется в отношениях с Ольгой. Обломов теряет свою любовь из-за собственной апатичности и лени, с практичным Штольцем же девушка обрела своё счастье; каждый из друзей любил Ольгу, но эти чувства заметно различаются.
Обломов и Штольц — это два лица русского дворянства. С одной стороны — доброта, эмоциональность, перечеркнутая излишней апатичностью, с другой — упорство и энергичность, граничащие с «немецкой» рассудительностью. Но если Штольц – «человек будущего», то Обломов – прошлое России, зараженное «обломовщиной», убивающей лучшее, что в ней есть.